Israël mise sur les drones et l'IA pour détecter les incendies dès leur déclenchement
- Caroline Haïat
- il y a 4 heures
- 3 min de lecture
Face à l'intensification des incendies de forêt provoquée par le changement climatique, Israël franchit une nouvelle étape technologique. Un consortium réunissant le ministère de la Sécurité nationale, l'Autorité israélienne de l'innovation, Israel Aerospace Industries (IAI), le Technion et les services israéliens d'incendie et de secours développe un système capable de détecter un départ de feu quelques minutes seulement après son apparition grâce à un drone autonome piloté par l'intelligence artificielle. Le dispositif a récemment réalisé son premier essai en vol avec succès.
Les incendies de forêt figurent parmi les conséquences les plus visibles du réchauffement climatique. La multiplication des vagues de chaleur et des épisodes de sécheresse rend les feux plus fréquents, plus violents et plus difficiles à maîtriser. Dans ce contexte, la rapidité de détection est devenue un enjeu majeur : plus un incendie est repéré tôt, plus les chances de le contenir avant qu'il ne se propage sont élevées.
C'est précisément ce défi que souhaite relever Israël avec un nouveau système de surveillance aérienne reposant sur l'intelligence artificielle, les capteurs infrarouges et les drones autonomes.
Un drone conçu pour surveiller d'immenses territoires
Au cœur du projet se trouve l'APUS 25, un drone tactique à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) développé par Israel Aerospace Industries (IAI). Contrairement à la plupart des drones de surveillance, alimentés par batterie, l'APUS 25 est équipé d'un moteur à combustion interne qui lui offre une autonomie de plusieurs heures et lui permet d'effectuer des missions de longue durée sans interruption.
Capable de décoller depuis pratiquement n'importe quel terrain, sans piste dédiée, l'appareil peut surveiller plusieurs centaines de kilomètres carrés au cours d'un seul vol. Une fois la zone à contrôler définie par un opérateur des services d'incendie sur une carte numérique, le drone rejoint son point d'observation optimal puis effectue une surveillance continue pendant quatre à cinq heures.
L'innovation ne réside pas uniquement dans le drone lui-même, mais dans le système d'analyse embarqué. Équipé de caméras diurnes, nocturnes et de capteurs infrarouges, l'appareil peut détecter des signatures thermiques même dans l'obscurité ou à travers une épaisse fumée.
Les données collectées sont ensuite analysées en temps réel grâce à des algorithmes avancés de traitement spectral et d'intelligence artificielle développés en collaboration avec les chercheurs du Technion. Le logiciel identifie automatiquement les anomalies, reconnaît les premiers foyers d'incendie et calcule leur position avec une précision de quelques mètres seulement.
Dès qu'un départ de feu est confirmé, une alerte est transmise instantanément au centre de commandement des services israéliens d'incendie et de secours. Les équipes d'intervention disposent ainsi d'une localisation précise ainsi que d'une vision en temps réel de l'évolution du sinistre, leur permettant d'engager rapidement les moyens les plus adaptés.
Réduire le temps de réaction pour limiter les dégâts
En détectant les flammes quelques minutes après leur apparition, le système pourrait considérablement réduire les surfaces détruites, limiter les risques pour les populations et préserver les infrastructures ainsi que les espaces naturels.
Pour Yaron Schone, directeur du département Recherche et Développement technologique au ministère israélien de la Sécurité nationale, cette technologie illustre la manière dont l'innovation peut répondre à des besoins opérationnels concrets.
"La combinaison des drones, de l'intelligence artificielle et des capacités avancées de traitement des données permettra d'améliorer la connaissance de la situation sur le terrain, de détecter les incendies plus tôt et de réduire significativement les délais d'intervention", explique-t-il.
Une collaboration entre industrie, recherche et pouvoirs publics
Pour Moshe Levy, vice-président exécutif et directeur général du groupe Military Aircraft chez IAI, cette initiative démontre la capacité de l'industrie israélienne à adapter des technologies développées pour des applications complexes à des usages civils ayant un impact direct sur la sécurité des populations.
Kerem Nevo, vice-président de l'Autorité israélienne de l'innovation, souligne de son côté que ce partenariat permet d'expérimenter des technologies de pointe dans des conditions opérationnelles réelles, accélérant ainsi leur déploiement sur le terrain.
Le professeur Asaf Schuster, de la faculté d'informatique Henry and Marilyn Taub du Technion, estime quant à lui que ce système constitue un exemple concret de la manière dont la recherche académique peut être transformée en une solution capable de sauver des vies et de réduire les dommages environnementaux.
Si les résultats confirment les attentes des partenaires du projet, cette technologie pourrait devenir un nouvel outil de référence dans la lutte contre les feux de forêt, en Israël comme dans d'autres pays confrontés à des événements climatiques extrêmes.
Caroline Haïat