
Lorsque la guerre éclate en Israël le 7 octobre 2023, le peuple entier assiste impuissant aux pires massacres perpétrés depuis l'Holocauste. Les enfants, exposés à la tristesse de leur entourage, ressentent à leur manière l’effroi et la peur, parfois sans en avoir réellement conscience. Afin de leur redonner confiance et un sentiment de sécurité, Yarden Stefansky, originaire de Herzliya, lui-même réserviste dans l’armée, a finalisé un projet qu’il avait en tête depuis plusieurs années : concevoir des figurines à l’effigie des soldats de Tsahal. Ces poupées à l’aspect réel, nommées "Héros d’Israël" représentent un large spectre des forces de sécurité israéliennes : police des frontières, femme soldate, druze, éthiopien ou encore soldat en fauteuil roulant, personne n’a été oublié. Un seul mot d’ordre : la vraisemblance, pour montrer que les super-héros font partie de notre société et jouent un rôle prépondérant.
"Nous avons voulu mettre en avant la diversité de l'armée israélienne, je pense que nous sommes les seuls au monde à avoir créé une figurine druze", déclare fièrement Yarden Stefansky, le co-fondateur de Israeli Heroes, à Itonnews.

Yarden habite à Herzliya avec sa femme et ses enfants. Il travaille dans le marketing et a servi comme réserviste durant la guerre. Dès les premières semaines qui ont suivi le 7 octobre, Yarden a commencé par travailler sur la hasbara afin d’expliquer au monde ce qu’il se passait en Israël et contre qui Tsahal se bat, notamment sur les réseaux sociaux où la guerre de la communication est particulièrement féroce. Il s’est attaché à valoriser l’image d’Israël et à montrer les côtés positifs de son pays face au déferlement de haine gratuite.
"Nous avons subi une véritable tragédie. Le 7 octobre est arrivé et le monde s'est arrêté, la vie s'est figée, emportant avec elle la joie, l'optimisme et bien sûr le projet de figurines que j’avais conceptualisé. Je me suis retrouvé, comme la plupart des gens du pays, en état de choc avec un sentiment d’appréhension et de perte de foi. Nos enfants nous ont vu pleurer devant la télé, nous ont vu impatients d’entendre les nouvelles chaque matin, et ont très vite compris que quelque chose de terrible était arrivé. Les enfants ressentent tout. Et l'impact ne s'est pas fait attendre. Les enfants avaient peur de dormir seuls, étaient effrayés par le moindre bruit et ne voulaient pas aller à la maternelle. Les crises d’angoisse et les pleurs font désormais partie du quotidien", raconte Yarden.
Avant la guerre, son fils lui a demandé si les héros existaient. Lorsque les combats ont commencé, avec le départ des soldats à Gaza, cette question a pris tout son sens et Yarden a réalisé qu’il devait finaliser, aujourd’hui plus que jamais, son projet des figurines de Tsahal.

"J’ai très vite pris conscience que les soldats étaient en réalité les vrais héros. Ceux qui vont nous défendre et ramener les otages, et la question de mon fils m’est revenue comme un boomerang. Cela m’a fait un déclic et je me suis immédiatement mis au travail avec mes équipes, dont mon frère Elad, pour créer les poupées. Les enfants ont besoin de se raccrocher à des figures rassurantes qu’ils idéalisent et c’est encore mieux si elles sont israéliennes", explique-t-il.
Des super-héros israéliens
Yarden a construit un univers et des histoires autour des figurines afin que les enfants puissent s’identifier à ces héros et vivre la guerre plus facilement en ayant le sentiment que quelqu’un les protège en permanence partout où ils vont. Chaque figurine a un nom mais véhicule aussi un message qui lui est propre, tel que "un vrai héros écoute sa maman".
"Nous voulions que les enfants puissent également jouer avec les figurines, nous leur avons donc associé toutes sortes d’accessoires tels que des casques, des armes et des jeux. Elles sont de grande qualité et très sûres car les enfants méritent des héros dignes de ce nom", raconte Yarden.
Les enfants, mais aussi les collectionneurs de figurines se sont beaucoup intéressés au projet, ainsi que les plus sionistes d'entre nous, ravis d’avoir des héros israéliens à la maison, qui ont adhéré à la vision de l’armée que propose Israeli heroes.

"Il y a beaucoup d’enfants de réservistes qui ont acheté les figurines car ça leur donne de la force et du courage pour vaincre le manque de leurs parents mobilisés au front. Certains appellent leur figurine "papa" et dorment avec ou vont à la maternelle avec, ils se sentent protégés, c’est très émouvant", explique Yarden.
Des symboles forts pour redorer l’image d’Israël
Les figurines représentent des soldats qui protègent et défendent la patrie et non qui attaquent, fidèles à la fonction première de Tsahal qui est la défense de l’Etat. "Nous allons développer des modèles à l'image des soldats tombés au combat, en leur mémoire", affirme Yarden.

Yarden organise également des activités dans les maternelles autour des figurines avec des ateliers et des jeux au cours desquels il raconte notamment la naissance des figurines. "Quand il y avait les sirènes, les enfants s’exclamaient : 'c’est super nous avons nos figurines pour nous protéger'. C’est important, car la réalité en ce moment n’est vraiment pas évidente", déclare Yarden.
"Nous voulons vraiment améliorer l’image d'Israël et de Tsahal aux yeux du monde. Il est temps que les héros d'Israël fassent partie de la culture du pays. Nous sommes entourés d'ennemis qui veulent nous éliminer et nous avons la chance d’avoir nos soldats qui se battent contre cela et c’est le moment de les mettre en valeur. Nous devons exercer notre pouvoir et notre influence sur les réseaux sociaux et sur les fronts de la culture avec de bonnes actions. Nos héros israéliens sont tout autant à la hauteur que Captain America et les héros imaginaires!", a conclu Yarden.
Les figurines sont disponibles sur le site et sont livrées dans le monde entier. Une partie des bénéfices est reversée à des associations pour les réservistes.
Le site d'Israeli Heroes : https://israeliheroes.com/
Caroline Haïat
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