Israël : un nouveau stimulateur cérébral traite l’épilepsie sans ouvrir le crâne
À l'hôpital Beilinson, une femme de 42 ans est devenue la première patiente en Israël à bénéficier d'un traitement novateur et non invasif contre l'épilepsie. Ce traitement consiste à délivrer une stimulation électrique au foyer épileptique sans pénétrer dans le cerveau.
Pendant des années, Olga Moisa a vécu dans la crainte d'une nouvelle crise d'épilepsie. Les médicaments n'ont pas réussi à contrôler ses crises, et une intervention chirurgicale visant à retirer la source des crises risquait d'aggraver son handicap.
L'intervention a été réalisée à l'hôpital Clalit-Beilinson par le Dr Idit Tamir, directrice de l'unité de neurochirurgie fonctionnelle. Développé en Allemagne par PRECISIS et distribué en Israël par Medor, le système EASEE est implanté sous le cuir chevelu et au-dessus de l'os crânien. Un fil relie le dispositif à une batterie implantée dans le thorax, ce qui lui permet de délivrer une stimulation électrique au foyer épileptique identifié, sans contact direct avec le cerveau.
Israël est le premier pays hors d'Europe où le système a été implanté chez un patient, ce qui représente une étape importante dans l'élargissement des options de traitement pour les personnes atteintes d'épilepsie.
L'éligibilité dépend de l'identification précise de la source et de la localisation des crises, et chaque cas doit être évalué individuellement.
Cette technologie a démontré des résultats comparables aux améliorations observées avec les dispositifs de neurostimulation invasifs. Chez les patients sélectionnés de manière appropriée, elle offre une véritable alternative à ces traitements.
En Israël, environ 100 000 personnes vivent avec l’épilepsie, et environ un tiers d’entre elles ne parviennent pas à un contrôle suffisant de leurs crises malgré les médicaments.
Moisa vit avec l'épilepsie depuis un accident vasculaire cérébral survenu en Ukraine il y a environ 15 ans. Selon son fils, Sasha, cet accident était dû à une hémorragie liée à une malformation artério-veineuse cérébrale congénitale, appelée MAV. Suite à cet AVC, le côté droit de son corps est resté paralysé et elle a suivi une longue rééducation. Les crises d'épilepsie ont débuté en même temps que ces difficultés fonctionnelles persistantes. Moisa a immigré en Israël en 2022 suite au déclenchement de la guerre en Ukraine.
"Ils nous ont dit qu'ils ne pouvaient plus rien faire et qu'elle devrait vivre avec ça pour le restant de ses jours", se souvient son fils.
En 2024, après avoir subi une série de crises d'épilepsie successives, elle a demandé un traitement à l'hôpital Clalit-Beilinson.
Un examen EEG vidéo a permis d'identifier l'origine de ses crises d'épilepsie dans une région cérébrale associée au fonctionnement du côté droit de son corps. Compte tenu de sa localisation, l'ablation chirurgicale du foyer épileptique aurait pu entraîner des séquelles fonctionnelles supplémentaires.
"Certains patients ne répondent pas aux médicaments. Nous essayons parfois un médicament après l'autre, mais aucun ne parvient à contrôler les crises", explique le professeur Benninger.
Pour ces patients, les options de traitement peuvent inclure l'ablation chirurgicale du foyer épileptique ou l'implantation d'un dispositif de neurostimulation. La chirurgie peut permettre un contrôle important des crises, mais elle ne convient pas à tous, notamment lorsque le foyer épileptique est situé à proximité de régions cérébrales responsables de fonctions essentielles.
Une autre option est la stimulation du nerf vague, qui consiste à placer une électrode autour d'un nerf au niveau du cou et à implanter une pile dans la poitrine. Ce traitement peut également convenir aux patients atteints d'épilepsie généralisée ou multifocale. Cependant, certains patients présentent des effets secondaires, notamment un enrouement, des troubles de l'élocution et, dans certains cas, une sensation d'essoufflement.
Moisa a subi l'intervention d'implantation le 31 août. Selon son fils, elle n'a pas eu de crise d'épilepsie dans les jours qui ont suivi l'opération. Cependant, il est encore trop tôt pour déterminer si cette amélioration se maintiendra dans le temps.
Aujourd'hui, elle commence à envisager des possibilités qui lui semblaient autrefois inaccessibles, comme voyager à l'étranger. C'est un rêve qu'elle caresse depuis 2024, mais qu'elle n'osait pas réaliser à cause de ses crises d'épilepsie.
La famille ignore encore dans quelle mesure le dispositif réduira la fréquence de ses crises d'épilepsie, ni si son traitement médicamenteux pourra être ajusté. Les prochains mois seront déterminants pour évaluer l'efficacité du traitement.
La première implantation du système EASEE en Israël, à l'hôpital Clalit-Beilinson, représente une avancée majeure dans le traitement de l'épilepsie focale, notamment pour les patients dont les crises restent incontrôlées malgré un traitement médicamenteux et qui présentent des risques importants liés à une intervention chirurgicale cérébrale conventionnelle.
Caroline Haïat
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